八木重吉の詩に於ける死の美化について （3/5）

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この八木の詩について、高村光太郎は次のように言う。「詩はここにあるのだ。どんな厖大な詩にしろ、新奇な詩にしろ、この一点をはづれたものはこけおどしにすぎない。」(高村光太郎の「八木重吉研究」は山雅房版『八木重吉詩集』1942年(昭和17年)7月20日発行の付録として添えられた小冊子である。及びこの文章は『八木重吉文学アルバム』p.115、昭和59年、筑摩書房発行に再収録されている。)「この一´点」とは何か、高村の言葉からは具体的に指示されていない。続けて高村は言う。

「頃日、一人の気位の非常に高い友人が来ていった。今の世上の詩と称するものは皆うす汚いといった。この友人は真に心の高い立派な人であるが若し八木重吉のような詩人をもうす汚いといふならばそれは、気位の高い人の病であるところの、自己以外を決して了解し得ぬ程高い成層圏にもう突入してしまったことを意味するであろう。」

心を飾らず言葉にしたものという意味では、確かに八木の詩の中には、素朴な美が読み取れる。だが、高村の褒め言葉を普遍化するわけには行かない。この詩の中で、八木が「あたりがかるくなってくる」と感じ取れるときには、草をむしる自己のみを見つめるときだと言うわけだ。ここでは、八木の実存意識は社会性から遊離するのは言うまでもない。病弱で孤独な八木の姿が想像される。自分の死を社会全体の死と対置できるとすれば、ほとんどそれは実存の中に於いてのみ意味をなす。八木が「わたしが草をむしっているだけ」という意識を他人がどうこう言うことでは無いのかも知れない。だが、作品としての完成度に於いては、作者である人木の意識が読者に反復あるいは再現されなければならない。それも無い。もっとも世界は常に自分の見る世界であると共に、構造の中に置かれた世界でもある。世界を問わずにいても、その思考の主体は世界という構造に取り込まれている存在でもある。それゆえ、作品という普遍化と共同性を備えるべき世界では、個人意識がどこまでも他者に意義あるものとして伝達されて来なければならないはずである。だが、八本はその伝達内容をここでも読者の読み方に委ねていると言える。

高村がこの論評を書いた山雅房版『八木重吉詩集』は、昭和17年の出版であり、限定五百部が発行された。八木の死から約十四年後に、あえて編まれたこの詩集の中にも、「死」を美しいものとして歌ったものが多く含まれている。編纂者は、以下の通りである。加藤武雄、草野心平、佐藤惣之助、三ツ村繁蔵、山本和夫、八木とみ子。筆者は特に山雅房版の編集内容に興味を持ちこれを入手した。この詩集は無名であった八木を詩人として再び世に紹介する大きな役割を担ったと言える。太平洋戦争の言論弾圧の渦中にあってこの詩集は発行された。内容は時流に抗うことなく、むしろ死への美化は当時の日本人の精神構造そのものであつたのか。五百部の発行で、現在では入手しにくいので、もし筆者と同じ様な興味を持たれる方のために、ここに編集内容を記すことにする。

これらは、『八木重吉全集』との照合によって、各作品内容にあたることが可能である。